Ciências da Natureza e suas Tecnologias Question #019e5c01
O alemão Fritz Haber recebeu o Prêmio Nobel de química de 1918 pelo desenvolvimento de um processo viável para a síntese da amônia (NH3). Em seu discurso de premiação, Haber justificou a importância do feito dizendo que: “Desde a metade do século passado, tornou-se conhecido que um suprimento de nitrogênio é uma necessidade básica para o aumento das safras de alimentos; entretanto, também se sabia que as plantas não podem absorver o nitrogênio em sua forma simples, que é o principal constituinte da atmosfera. Elas precisam que o nitrogênio seja combinado [...] para poderem assimilá-lo. Economias agrícolas basicamente mantêm o balanço do nitrogênio ligado. No entanto, com o advento da era industrial, os produtos do solo são levados de onde cresce a colheita para lugares distantes, onde são consumidos, fazendo com que o nitrogênio ligado não retorne à terra da qual foi retirado. Isso tem gerado a necessidade econômica mundial de abastecer o solo com nitrogênio ligado. [...] A demanda por nitrogênio, tal como a do carvão, indica quão diferente nosso modo de vida se tornou com relação ao das pessoas que, com seus próprios corpos, fertilizam o solo que cultivam. Desde a metade do último século, nós vínhamos aproveitando o suprimento de nitrogênio do salitre que a natureza tinha depositado nos desertos montanhosos do Chile. Comparando o rápido crescimento da demanda com a extensão calculada desses depósitos, ficou claro que em meados do século atual uma emergência seríssima seria inevitável, a menos que a química encontrasse uma saída.”
De acordo com os argumentos de Haber, qual fenômeno teria provocado o desequilíbrio no “balanço do nitrogênio ligado”?
O esgotamento das reservas de salitre no Chile.
O aumento da exploração de carvão vegetal e carvão mineral.
A redução da fertilidade do solo nas economias agrícolas.
A intensificação no fluxo de pessoas do campo para as cidades.
A necessidade das plantas de absorverem sais de nitrogênio disponíveis no solo.
Official Explanation / Community Explanations
A resposta correta é a que aponta a intensificação no fluxo de pessoas do campo para as cidades. No discurso de Haber, ele explica que, com o advento da era industrial, os produtos do solo são levados de onde cresce a colheita para lugares distantes, onde são consumidos, fazendo com que o nitrogênio ligado não retorne à terra da qual foi retirado. Esse deslocamento dos alimentos (e, consequentemente, do nitrogênio) para áreas urbanas rompe o ciclo natural de reposição do nitrogênio ao solo, caracterizando o desequilíbrio mencionado.
A alternativa que menciona o esgotamento das reservas de salitre no Chile está incorreta porque, embora Haber cite esse esgotamento como uma consequência da crescente demanda, ele não é a causa do desequilíbrio no balanço do nitrogênio ligado; o desequilíbrio é causado pela não devolução do nitrogênio ao solo.
A opção sobre o aumento da exploração de carvão vegetal e carvão mineral está errada, pois Haber apenas compara a demanda por nitrogênio à do carvão, mas não atribui o desequilíbrio a essa exploração.
A alternativa que fala da redução da fertilidade do solo nas economias agrícolas é incorreta, pois a redução da fertilidade é uma consequência do desequilíbrio, não a causa.
Por fim, a opção sobre a necessidade das plantas de absorverem sais de nitrogênio disponíveis no solo está errada, pois essa necessidade é natural e não provoca desequilíbrio; o problema é que o nitrogênio não retorna ao solo após o consumo dos alimentos.